Tra pochi giorni arriva la Befana

Quando arriva il giorno della Epifania, 6 gennaio, finisce un periodo di feste, sacro per la religione e per la tradizione, iniziato dodici giorni prima col Natale: “Pasqua Epifania, tutte le feste porta via”. Nelle comunità rurali a portare una volta l'anno i regali ai bimbi, nella notte fra il 5 e il 6 gennaio, era la Befana, mitico personaggio che ha l'aspetto della strega, ma è benefico. Ai bambini si raccontava e si racconta che la Befana riempe di dolci e regalini le calze appese alla cappa del camino di cucina, dove era tradizione lasciare una fastella di legna che la Befana usava per scaldarsi. Il giorno della Befana ha una tradizione ben più lontana del Natale, i regali del Natale infatti non appartengono alle tradizioni delle nostre campagne, la vera festa dei bambini era la Befana, tradizione antica e viva dalle ricche connotazioni antropologiche. Tutto questo fu trascurato da chi aveva pensato di togliere al 6 gennaio la festività, forse perchè ritenuta priva dei crismi della liturgia ufficiale cattolica, ma sicuramente indice di un'assoluta mancanza di rispetto per la cultura altrui.

In alcuni posti si riscontra che era frequente l'usanza di far passare di casa in casa una donna vestita da vecchia Befana che riceveva richieste oppure offriva doni, poi ripresa dai bambini riuniti a gruppi che alla sera della vigilia passano di casa in casa ad offrire doni. Non sempre la Befana è buona; essa stabilisce se un bambino è stato buono o cattivo e cosi può lasciare nella calza doni ma anche carbone. 

BEFANA

Donna italiana per eccellenza,

nel resto del mondo

non c'è ne sono,

leggenda esclusiva della nostra Italia.

La vera festa dei bambini

conosciuta prima del Natale,

nell'antichità solo lei portava i regali,

Babbo Natale non era ancora arrivato.

Una strega anziana ma buona

porta via tutte le festività,

si riscalda con un fastello di legna

ben sistemato accanto al camino.

Lascia calze non profumate;

carbone nero ai cattivi,

dolci, caramelle e frutta secca

ai buoni e a chi non ha visto i guai. 

Leonardo Manetti (@diritti riservati)